Ya desde la toma del poder
comunista en 1975 se impuso
un duro sistema económico
que eliminó el sector
privado para pasar a ser
controlado por empresas
estatales, centralizando las
inversiones, la producción,
el comercio y los precios y
creando barreras al comercio
interno y externo.
El informe de derechos
humanos publicado por el
departamento de Estado en
2003 respecto a Laos, indic�
que el respeto a los mismos
en el país era pobre, con el
gobierno infringiendo los
derechos privados de los
ciudadanos y restringiendo
su libertad.
Mientras que la Constitución
Laosiana garantiza la
libertad de expresión, el
gobierno "en la práctica
restringi� severamente la
expresión discursiva y
escrita política", de
acuerdo con el informe.
�Los ciudadanos tienen
prohibido por ley hablar mal
del gobierno, y mientras las
denuncias generalmente
quedan sin castigo, las
críticas de una naturaleza
más general, o dirigidas a
los líderes, podráan llevar
a censura o arresto".
En julio de 1997, el país
pasó a formar parte de la
Asociación de Naciones del
Sudeste Asi�tico y también
ha expresado su interés en
unirse a la Organización
Mundial del Comercio. Sin
embargo, a pesar de la
apertura a los inversores y
al turismo, los derechos a
la libertad de expresión,
asociación, reunión
pac�fica y participación
política de la población
siguen violóndose
sistemáticamente.
No se permite la oposición
política y el Estado ejerce
un control f�rreo sobre los
medios de comunicación y las
organizaciones de masas
tales como el Frente
Laosiano para la
Construcción Nacional, la
Federación Laosiana de
Sindicatos, la Unión de
Juventudes Revolucionarias
del Pueblo Laosiano y la
Unión de Mujeres Laosianas.
No existen organizaciones no
gubernamentales nacionales
independientes, pero se
permite operar bajo
administración extranjera a
las ONG internacionales de
desarrollo prestatarias de
servicios.
Hoy algunos de los líderes
del Partido ven a China como
un modelo para la reforma
económica. China realiza
proyectos económicos
cooperativos con Laos y
provee asistencia túcÚnica y
económica (incluyendo una
subvención de $3,6 millones
por una plantación de goma y
un pr�stamo de bajo interés
por valor de $24 millones en
2004). La influencia de
Vietnam permanece fuerte,
sin embargo, particularmente
en asuntos políticos y
militares.
Despu�s de que los
americanos se retiraron de
Vietnam en 1975, Laos se
convirti� en tercer
productor de opio del mundo.
Las autoridades han culpado
de la producción de drogas a
los disidentes escondidos en
la selva, pero es un
despropósito culpar de
sembrar, cosechar y procesar
drogas a un pueblo que como
ya dijimos no puede
asentarse más de quince días
en el mismo lugar sin correr
el riesgo de ser
violentamente eliminado.
Lo cierto es que Laos
produce cada año algo más de
200 toneladas de opio, del
que con diez kilos se
elabora uno de hero�na, y su
producción sólo es superada
por la vecina Birmania y por
Afganistán.
Es poco probable que este
movimiento de especias y
dinero pase desapercibido a
un gobierno que se
caracteriza por controlar
hasta los más �nfimos
detalles de la vida de los
ciudadanos.
Por otra parte, el �xodo
forzoso de gente educada a
Tailandia para evitar la
represión comunista produjo
un colapso parcial del
sistema educativo, dejando
gran cantidad de jóvenes
ociosos como fuente de
descontento.
Los técnicos y consejeros
vietnamitas soviéticos y de
Europa del Este tuvieron
poco interés en desarrollar
el país más que como fuente
de recursos por extraer, por
lo que la infraestructura y
plantas pronto se
deterioraron. Falta de
dinero y de personal
cualificado, más la política
anti-China dirigida por
Vietnam, además del embargo
comercial tailand�s,
causaron interrupciones en
servicios vitales como la
electricidad.
Sólo el 20% del presupuesto
nacional va al sector
social, y lo mismo sucede
con la ayuda de los
gobiernos donantes, dijo la
cabeza de una agencia de las
Naciones Unidas, y agregó:
"Han aceptado esta
desproporción. La brecha se
está ampliando. No han hecho
nada por las villas".
Alrededor del 85% de la
población son granjeros.
Viven de lo que cultivan y
casi no reciben ganancias.
Los estimados per capita de
ingresos oscilan entre 250 y
335 dólares
anuales, según
organizaciones
internacionales basadas en
estadísticas gubernamentales
a las que dichos grupos dan,
aún a pesar de la irrisoria
cifra, época credibilidad.
A esto se agrega la
inexistente institución
médica. La cabeza de la
agencia de las Naciones
Unidas dijo, "No hay en
realidad ningún sistema de
salud funcionando. Hay
hospitales, pero no hay
ninguna razón para ir a
ellos".
Visitas a hospitales de las
provincias Xiengkhouang y
Luang Namtha mostraron por
qué. Son lugares insalubres,
virtualmente vac�os de
equipamiento en
funcionamiento ni medicinas
y reciben electricidad dos o
tres horas en la noche.
Kuan Keomany de Luang Namtha,
una provincia montañosa en
la frontera con China dijo
que estaba satisfecho por
los logros del socialismo.
Comentú que el equipamiento
de diagnóstico moderno en el
hospital militar de
Vientiane habiádescubierto
que estaba sufriendo de una
enfermedad pulmonar y que
fue curado. Lo cierto es que
�l es miembro de la elite
gobernante del Partido
Revolucionario Popular de
Laos, con acceso a lo mejor.
Despu�s ha tenido que
reconocer que en el hospital
de su provincia ni siquiera
funcionaba una simple
míquina de rayos X.
El subdesarrollo es
igualmente grave en la
educación, según
funcionarios
internacionales. Se estima
que el analfabetismo ronda
entre el 50 y el 80% de la
población.
Informes de las Naciones
Unidas indican que el
promedio de los �educados�
han tenido menos de tres
años de formación, y la
mayoría de los maestros han
recibido menos de cinco años
de educación.
Pero ese no es el mayor de
los problemas del país
encerrado en las garras del
comunismo. Apenas un poco
más de la mitad de la
población rural tiene acceso
a agua potable segura. Una
encuesta de la Organización
de las Naciones Unidas de
Comida y Agricultura en 1994
concluy� que el 47,5% de los
niños menores de 5 años
tenían retraso de
crecimiento por desnutrición
crÚnica. Los resultados no
mostraron cambios respecto a
la investigación de 1983.
En el presente continúan las
restricciones a la libertad
de expresión, reunión y
asociación. Los medios de
comunicación acatan las
políticas estatales
aplicando autocensura.
Algunos programas populares
han sido suspendidos porque
los oyentes llamaban para
quejarse por las
apropiaciones il�citas de
tierras y la corrupción
gubernamental.
Asimismo, siguen existiendo
presos políticos - en su
mayoría por intentar
organizar una protesta
pac�fica - y de �ndole
Étnica (hmong, nuevamente).
Asimismo, se han conocido
casos de desapariciones
forzadas, incluyendo la de
Sombath Somphone, respetado
miembro de la sociedad
civil, muy conocido por su
labor de promoción de la
educación y el desarrollo
sustentable. Le secuestraron
en una camioneta y no se ha
vuelto a saber su paradero.
Desde que el Pathet Lao está
en el poder, el país se
hunde en la pobreza, la
represión y violación de
todos los derechos humanos
de sus habitantes, pero las
autoridades, aún hoy, se
alegran �de los progresos
del socialismo�.
En julio de 2010, el informe
de Freedom House declaró a
Laos como uno de los diez
países peores del mundo para
vivir. En 2013, la misma
Institución ha publicado un
listado de países sin
libertad. Entre ellos
también se encuentra Laos
entre los peores. Por su
parte, el Índice de libertad
de prensa de este mismo año
de Reporteros Sin Fronteras,
que considera a 179 países
de los que se tiene
información, siendo el 1 el
más libre y el Último el
menos, Laos se encuentra en
el puesto 165. Es la misma
posición que posee en el
informe de la Organización
Internacional de la Salud
sobre una lista de 190
países (siendo el Último el
peor).
Por otra parte, la World
Wildlife Fund (WWF) ha
clasificado a Laos en su
informe de julio de 2012
entre los países con mayor
cantidad de crímenes contra
la fauna local, en especial
contra los tigres. De 160
países, se le considera en
el nómero 129 de
peligrosidad para la
maternidad, dadas las
terribles condiciones
sanitarias locales y la alta
mortandad producida, según
un Informe Especial de Save
The Children. Por si todo
esto fuese poco, en cuanto a
economías mundiales, el
ranking de junio de 2012 del
Banco Mundial ha ubicado a
Laos en el puesto 163 de
185, quedando así entre los
más empobrecidos y peor
gestionados del mundo. Se
encuentra en el puesto 160
(de 174) de percepción de
corrupción a nivel mundial,
según el Informe 2012 de
Transparencia Internacional.
Tristemente irÚnico es que
el lema laosiano sea tan
rotundamente contradictorio
con la realidad del país:
�Paz, Independencia,
Democracia, Unidad y
Prosperidad�.
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