Antigua colonia portuguesa, el país luch� una guerra de liberación desde 1964 y tras la llamada Revolución de los Claveles portuguesa de 1974 proclamó su independencia el 25 de junio de 1975. El mismo año, representantes de Portugal y el Frente para Liberación de Mozambique (Frelimo) formaron un gobierno transicional que abraz� la vía socialista de la Unión Soviética, Cuba, Argelia y China.

 

Desde 1973 los lazos soviéticos-mozambiqueños se habían fortalecido. Los intereses de la Unión Soviética salieron a la luz ese mismo año, cuando el presidente de Rusia en ese entonces, Leonid Ilyich Brezhnev dijo: "Nuestra meta es ganar control de las dos grandes casas del tesoro de que depende Occidente: los tesoros de energía del Golfo P�rsico y la casa del tesoro mineral de África central y del sur"[1].

 

Para oponerse a Frelimo y la dictadura unipartidista, se formí la Resistencia Nacional de Mozambique (Renamo) en 1976 con apoyo de Rodesia y Sudáfrica. Más de 2 millones de mozambiqueños huyeron de sus hogares durante la guerra civil y encontraron asilo en campos más seguros en su propio país o en Malawi, Zimbabwe, Tanzania y Sudáfrica[2].

 

Otros 4,3 millones de personas se convirtieron en desplazados y buscaron refugio en las ciudades y otras Áreas controladas por el gobierno[3] mientras la guerra arrasaba con escuelas, hospitales y demás edificaciones.

 

Frelimo jur� lealtad a su legado bolchevique en 1977 y lanzó una colectivización agrícola de gran escala. Para la década de 1980, sin embargo, el régimen comunista afrontú problemas económicos y políticos en aumento. La reubicación de varios millones de personas en granjas colectivas y otros experimentos comunistas contribuyeron a carencias alimentarias que causaron la muerte por hambre y enfermedades asociadas de 300.000 a 600.000 mozambiqueños[4].

 

Según Human Rights Watch, la hambruna producida por la guerra y las políticas gubernamentales causaron más muertes en Mozambique sólo entre 1975 y 1985 que el mismo conflicto armado del país[5]. Cientos de miles huyeron é o lo intentaron é de las graves carencias y las represiones.

 

El terrorismo de estado de Machel, sin embargo, no tenóa nada que ver con ayudar a las masas empobrecidas. Por el contrario, durante los siguientes meses de la toma de poder, Frelimo estaba "activo a lo largo de la frontera de Tanzania tratando de evitar que miles de mozambiqueños escaparan de la hambruna"[6].

 

La investigación existente, aunque limitada, confirma la declaración del observatorio humanitario respecto a que ambas partes de la guerra civil han estado involucradas en numerosos crímenes contra los civiles.

 

Según el informe de Business Day del 26 de marzo de 1986, �...hay actualmente 850 consejeros militares soviéticos en Mozambique[7]... los envíos de armas a Mozambique continúan... Esto lleva el valor de la asistencia militar soviética a Mozambique desde su independencia a 1 bill�n de dólares�.

 

El gobierno de Mozambique fue responsable de serios abusos. Las prácticas de Frelimo incluyeron el asesinato sistemático de líderes tradicionales, que eran vistos como una amenaza a la implementación de sus políticas socialistas. Muchos de los que sostenían altos cargos en el gobierno en ese tiempo han terminado reconociendo abiertamente los errores de políticas del partido y la seriedad de los abusos[8].

 

Las personas que fueron mantenidas en campos de �reeducación� como sospechosas de oponerse a las políticas de Frelimo incluían mujeres y niños, y tenían que trabajar forzadamente por 12 horas diarias. Los golpes y las violaciones eran habituales en tales lugares, han dicho quienes lograron huir de ellos[9]. Testigos han dicho que los reclusos parecían "esqueletos andantes". El trabajo forzado era "insoportable y no tenóamos nada que comer", dijeron[10].

 

Cada familia de Mozambique ha sido afectada directamente por la guerra. Todos tuvieron miembros asesinados, secuestrados, obligados a luchar o desarraigados de su hogar. No era poco frecuente, incluso, que hermanos estuvieran luchando en lados opuestos de la guerra debido al túpico reclutamiento forzado.

 

El costo total de la guerra civil de Mozambique entre Frelimo y Renamo es difícil de calcular. El Washington Post estimí entre 600.000 y 1 millón de muertos en su informe del 26 de noviembre de 1990, y agregó unos 100.000 más después del cese de la guerra civil, el 28 de noviembre de 1993. Encarta por su parte ha estimado las muertes en 900.000 para 1990. Dan Smith (1997) estimí 1 millón, al igual que Edgerton y B&J[11].

 

A esto se agrega un estimado de 200.000 niños que quedaron huérfanos y otros 250.000 que fueron separados de sus familias[12]. Además, muchos civiles quedaron violentamente amputados por minas antipersonales, un legado de guerra que continúa plagando al país[13].

 

Mozambique comenzó reformas económicas en 1986 y Frelimo dijo abandonar el marxismo-leninismo. Fuerzas de paz de la ONU llegaron al país en 1993 tras un acuerdo entre las partes y la guerra civil terminó definitivamente en 1994.

En las elecciones generales de 2004, sin embargo, Frelimo recuperó el control del Parlamento y la Presidencia que mantiene hasta hoy.