Historia

 

Tras la revolución rusa de 1917, Letonia declaró su independencia el 18 de noviembre de 1918. Despu�s de una prolongada Guerra de Independencia, Letonia y la Rusia Soviética[1] firmaron un Tratado de Paz el 11 de agosto d 1920. En el Artúculo 2, Rusia �reconoce sin reservas la independencia y soberanóa del Estado Letún y voluntariamente y para siempre renuncia a todos los derechos soberanos (...) para el pueblo letún y su territorio�.

 

La independencia del país fue también reconocida diplomíticamente por el Consejo Aliado Supremo[2] el 26 de enero de 1921. El 22 de septiembre del mismo año, Letonia fue admitida como miembro de la Liga de Naciones y permaneci� como miembro hasta la disolución formal de la Liga en 1946.

 

El 5 de febrero de 1932, se firmó el Tratado de No-Agresión con la Unión Soviética - basado en el previo del 11 de agosto de 1920 - preservando sus acuerdos básicos inalterables y una base firme de relaciones de los dos Estados.

 

El 1 de septiembre de 1939, el día en que comenzó la Segunda Guerra Mundial, Letonia declaró su neutralidad. Pero la realidad es que ya habiásido relegada a la esfera de influencia soviética en el Pacto Molotov-Ribbentrop y su protocolo secreto adicional[3].

 

El mencionado Pacto, firmado el 23 de agosto de 1939, limpi� el camino a Alemania y la Unión Soviética para perseguir sus intereses territoriales en Europa Oriental. Los protocolos secretos allá incluidos dividían el territorio determinando a Alemania y la Unión Soviética como los dos poderes participantes del reparto. De acuerdo a estos protocolos, la Unión Soviética tenóa derecho a Finlandia, Estonia y Letonia, mientras que Alemania los tenóa sobre Polonia y Lituania[4].

 

Alemania nazi invadió entonces Polonia el 1 de septiembre de 1939 con el apoyo de Stalin[5]. Francia e Inglaterra, que estaban obligadas por trato a proteger a Polonia, respondieron con notas de protesta demandando la retirada de Alemania. Tras la indecisión de estos dos países, Inglaterra actuó sola enviando un ultimítum de dos horas a las 9 AM del 3 de septiembre, que Francia se vio obligada a seguir, publicando el suyo propio. Sin embargo, a pesar de las declaraciones de que ahora existúa un estado de guerra con Alemania, las conferencias militares interaliadas del 4 al 6 de septiembre determinaron que no habiáposibilidad de apoyar al frente oriental en Polonia. Francia entonces pidió a Inglaterra que no bombardeara a Alemania, temiendo las represalias militares contra la población francesa. Se determinó no hacer nada, para no provocar una transferencia de fuerzas alemanas al frente occidental. El abandono de Polonia fue completo.

 

Stalin entonces siguió adelante con su parte del Pacto, ordenando al Ejército Rojo el 17 de septiembre que cruzara la frontera soviética-polaca bajo la pretensión de proteger a los bielorrusos y ucranianos en el territorio de Polonia que los soviéticos dijeron que habiá "dejado de existir" tras el éxito alemán[6]. Stalin luego sugiri� un "negocio" a Hitler para resolver el "problema b�ltico"[7].

 

El 28 de septiembre de 1939, Alemania y la Unión Soviética habían dividido Polonia y firmado un acuerdo de frontera, incluyendo un segundo protocolo secreto, que entregaba Lituania a Stalin a cambio de dos provincias polacas y una compensación económica para que el Reich renunciara a sus "reclamos" sobre el territorio lituano[8].

 

El 24 de septiembre de 1939, barcos de guerra del Ejército Rojo irrumpieron en los puertos estonios, vecinos a Letonia, y bombarderos soviéticos comenzaron una amenazante patrulla sobre Tallinn é su capital é y el campo cercano[9]. La Unión Soviética entonces violó el espacio a�reo de los tres estados Bálticos, realizando operaciones de inteligencia de vuelo masivas al día siguiente, el 25 de septiembre. Moscú demandó que los países Bálticos permitieran a la Unión Soviética establecer bases militares y tropas estacionadas en su suelo durante la guerra europea[10].

 

El gobierno de Estonia aceptú el ultimítum firmando el correspondiente acuerdo el 28 de septiembre de 1939; Letonia lo hizo el 5 de octubre y Lituania el 10 siguiente. En el caso de Letonia el acuerdo pedía que prestaran bases a la Unión Soviética en Liepaja, Ventspils y Pitrags hasta 1949, que construyeran aer�dromos especiales para requerimientos soviéticos y garantizaran el estacionamiento de las guarniciones militares soviéticas de 30.000 efectivos[11].

 

El país tenóa importancia militar estratégica por la frontera occidental de la Unión Soviética. Se establecieron, por tanto, 850 sitios militares, más que en cualquier otro país b�ltico y se mantuvieron armas nucleares allá hasta la década de 1990[12].

 

Durante conversaciones con Moscú el 2 de octubre de 1939, Stalin dijo a Vilhelms Munters, el ministro de exterior letún: �Le digo francamente, ya ha tenido lugar una división de esferas de interés. A Alemania le preocupa que podamos ocuparlos�[13]. El B�ltico tomó esta amenaza seriamente.

 

Con la sovietización b�ltica inminente, Hitler hizo un llamado a �regresar a casa� a los de etnia alemana[14]. Letonia entró en acuerdos con Alemania nazi sobre la repatriación de ciudadanos de nacionalidad alemana el 30 de octubre de 1939.

 

Públicamente al siguiente día el Consejo Soviético Supremo llamó a los temores de sovietización b�ltica �un sinsentido�[15]. Privadamente, sin embargo, las tropas estacionadas en Letonia bajo los términos del pacto de mutua asistencia marcaron el comienzo del esfuerzo soviético por ganar el control absoluto de los Países Bálticos[16].

 

Cuatro meses después de la llegada de tropas soviéticas a Letonia, Vilhelms Munster, enfrentando una audiencia en la Universidad de Letonia el 12 de febrero de 1940, declaró: �Tenemos todos los motivos para describir las relaciones existentes entre Letonia y la Unión Soviética como muy satisfactorias. Hay personas que dir�n que esas condiciones favorables son sólo de una naturaleza temporal, y que más tarde o más temprano deberemos contar con presión política interna y extranjera de parte de la Unión Soviética. La base en que se apoyan esas profec�as es un secreto de los mismos profetas. La experiencia de nuestro gobierno en realidad no justifica tales presagios�[17].

 

Sin embargo, apenas cuatro meses más tarde, el 12 de junio del mismo año, se dio la orden de un bloqueo militar total de Estonia a la Flota B�ltica Soviética, de acuerdo con el director del Archivo de Estado Ruso del Departamento Naval, Pavel Petrov respecto a los registros allá conservados.

 

El 14 de junio Molotov acusó a los Países Bálticos de conspirar contra la Unión Soviética y expidió un ultimítum a Lituania por el establecimiento de un gobierno aprobado por los soviéticos. El mismo día hizo efecto el bloqueo soviético de Estonia.

 

El 15 de junio las tropas soviéticas invadieron Lituania[18] y posicionaron tropas para invadir Letonia. Ese mismo día los soldados soviéticos atacaron a los guardias de frontera letones en Maslenki[19], matando a tres de ellos y dos civiles, y secuestrando 10 guardias fronterizos y 27 civiles como rehenes en la Unión Soviética.

 

Al día siguiente llegariáel inicio de invasión de Letonia y Estonia y los comunistas enviaron ultimítums para que respondieran dentro de seis horas, demandando:

 

1) el establecimiento de un gobierno pro-soviético que bajo la protección del Ejército Rojo fuesen más capaces de cumplir el Pacto de Mutua Asistencia;

2) el paso libre de tropas soviéticas a Estonia y Letonia para ubicarlos en los centros más importantes y evitar posibles actos provocadores contra guarniciones soviéticas.

 

Incapaces de resistir, Letonia y Estonia capitularon. Así, el 17 de junio las tropas soviéticas invadieron Letonia y ocuparon puentes, oficinas de correo, teléfono, tel�grafo y radiodifusión. Andrei Vishinski, Vicepresidente del Consejo de Comisarios del Pueblo de la Unión Soviética (y fiscal en los juicios estalinistas de 1937-38) se presentú ante el Presidente Karlis Ulmanis como enviado especial soviético.

 

La orquestación de eventos soviéticos continuó tras la invasión, completada con manifestantes que habían sido tra�dos especialmente para estos efectos junto con los soldados del Ejército Rojo, organizando marchas masivas y reuniones para crear la impresión de malestar popular.

 

El 20 de junio Ulmanis fue forzado a aprobar el gobierno pro-soviético que se hizo cargo del poder. Miembros encarcelados del hasta entonces ilegal partido comunista fueron liberados. Se organizaron �procesiones de agradecimiento� públicas en honor a Stalin.

 

El 5 de julio se expidió un decreto anunciando nuevas elecciones; los partidos democráticos letones se organizaron bajo el Comité Nacional e intentaron participar.

 

El 9 de julio Vilis Lacis, el Ministro de Asuntos Internos escogido por los soviéticos, ordenó el cierre del Comité Nacional y la deportación de sus miembros más prominentes. En ese temprano período ya fueron arrestados unos 150 ciudadanos y residentes letones, deportando a setenta de ellos a Rusia. Esto ocurri� antes del encuentro del nuevo parlamento Letún, es decir, antes de que el país fuese anexado a la Unión Soviética, incluso antes de que se hiciera la "petición" del anexamiento. La meta era "limpiar al aparato del estado de los elementos reaccionarios y enemigos del pueblo". Entre las víctimas estaban casi todos los ministros del gobierno letún[20].

 

Entre el 14 y el 15 de julio de 1940 se sostuvieron elecciones en Letonia y los otros Estados Bálticos. Sólo se permitió una lista preaprobada de candidatos para las elecciones del Parlamento letún, el Saeima. Se supone que la votación arroj� un 97,6% de resultado, pero por un error en las comuÚnicaciones �stos se publicaron en Moscú 12 horas antes del cierre de las elecciones, que se habían alargado sin su conocimiento por falta de concurrencia popular. Los documentos soviéticos encontrados después reconocen que los resultados fueron completamente fabricados, y desde entonces, el fraude ocurrido en ese momento en las tres naciones invadidas pasó a ser conocido como �elecciones b�lticasó, para denotar engaño electoral.

 

Ante la resistencia encontrada, se crearon tribunales para castigar a los �traidores al pueblo�, que eran todos aquellos que no estuvieron a la altura del �deber político� de votar a favor de que Letonia entrara en la Unión Soviética. De esta forma, todos los que no tenían sus pasaportes estampados por haber votado serían disparados en la nuca[21]. Con semejante �incentivo�, obviamente hubo que someterse.

 

El Saeima instalado fraudulentamente votú unánimemente a la petición de unirse a la Unión Soviética. Esta petición era ilegal dentro de la Constitución letona, todavía en efecto, que requería un plebiscito refer�ndum para aprobar tales acciones: dos tercios de todos los elegibles participando y una mayoría total aprobando. El Presidente Ulmanis fue forzado a renunciar. Al día siguiente, el 22 de julio, sería deportado a la Unión Soviética, y la tierra de Letonia fue inmediatamente nacionalizada.

 

El 31 de julio el Ministro de Defensa Janis Balodis y su familia también fueron deportados a la Unión Soviética, por orden directa de Vilis Lacis.

 

Letonia fue incorporada como la 15ta. República de la Unión Soviética el 5 de agosto de 1940. Fuera de Alemania, ninguna nación occidental reconoció la anexión como legítima.

 

Para fines de ese mismo mes, la Constitución Soviética reemplaz� la Constitución Letona. Para entonces, 450 personas ya habían sido arrestadas. En el oto�o de 1940 la ley criminal de la Federación Rusa entró en efecto en Letonia, y también se volvió retroactiva. Por "traición a la Patria (la Unión Soviética)" la gente era sentenciada por lo que habiáhecho, por ejemplo, en la guerra de liberación letona 20 años antes. 1.086 oficiales, la mitad de los oficiales del ejército letún, fueron asesinados, detenidos, deportados, o desaparecieron en 1940-41. Cada sexto soldado - 4.665 hombres de 30.843 - en Letonia fue tomado prisionero o asesinado[22].

 

La guerra nazi-soviética pondría fin al primer año de esa ocupación comunista. La ofensiva nazi, lanzada el 22 de junio de 1941 tras una semana de deportaciones masivas, entró en Riga el 1 de julio de 1941. Este avance interrumpi� los planes documentados del NKVD de deportar varios cientos de miles más de habitantes de los Estados Bálticos el 27 y 28 de junio de ese año.

 

Con el recuerdo sobre deportaciones masivas realizado una semana antes y todavía fresco, las tropas alemanas fueron muy bien recibidas por los letones a su llegada como liberadores. Pero Alemania nazi no tenóa planificado restaurar la autonomía de Letonia.

 

El 10 de julio de 1941, las fuerzas armadas alemanas ocuparon todo el territorio de Letonia. El país se convirti� en parte de la Reichskommissariat Ostland de Alemania nazi, la Provincia General de Letonia. Quéien fuese desobediente al régimen de ocupación alemán o hubiese cooperado con el régimen soviético era asesinado o enviado a campos de concentración. Empezaba así un nuevo período de miedo y horror.

 

Durante la ocupación nazi alrededor de 80.000 personas fueron asesinadas. Casi todos los jud�os que habían permanecido en el país, más de 10.000 letones, gitanos y otros ciudadanos del Estado[23].

 

Tras el retroceso de la Alemania derrotada, al final de la Segunda Guerra, Letonia fue ocupada nuevamente por la Unión Soviética en 1944, que desde entonces se quedaráa en el poder hasta 1991[24]. El restablecimiento del control soviético no fue bienvenido. Muchos letones se unieron al movimiento guerrillero, que luch� contra el poder de ocupación por casi una década, hasta que las deportaciones y ejecuciones acabaron con ellos[25].

 

Otra gran cantidad de letones huyeron en botes y barcos de pescadores a Suecia y Alemania, y desde allá y hasta 1951 muchos deambularon por varios países del mundo occidental, principalmente Australia y NorteAmérica.

 

Según estimados aproximados, como resultado de la Segunda Guerra Mundial la población letona decreci� medio millón (25% menos habitantes respecto a 1939). La situación de guerra y ocupación también infligi� grandes pérdidas en la economía. Muchas ciudades históricas fueron destruidas, así como industria e infraestructura de importancia.

 

Por lo demás, tras la Segunda Guerra Mundial, 91.034 residentes letones debieron cumplir condenas de hasta cinco años en campos de reeducación fuera de Letonia[26].

 

El poder político estaba concentrado en el Partido Comunista de Letonia (PCL), que no tenóa más de 5.000 miembros en 1945.

 

Las posiciones de liderazgo en la vida política, económica y cultural de Letonia estaban repletas de rusos o letones rusificados, conocidos como latovichi, que habían pasado gran parte sino toda su vida en la Unión Soviética.

 

Al final de la década de 1940 el presidente del Presidium del Soviet Supremo de Letonia fue purgado junto con la cabeza del gobierno, varios ministros, secretarios del partido, editores en jefe y otros hombres líderes del partido, debido a que un grupo de "comunistas nacionales" letones liderados por el subdirector de gobierno Eduards-Berklavs, habiálogrado reunir una mayoría en la más importante institución del partido comunista de Letonia, el Politburó.

 

De 1945 a 1953, las instituciones de seguridad de Letonia RSS arrestaron a 26.500 personas por acciones supuestas antisoviéticas y acciones durante el régimen de ocupación nazi[27].

 

Ya antes, para la primavera de 1947, alrededor de 59.000 oficiales rusos desmovilizados y ex-hombres de servicio con sus familias fueron establecidos en Letonia. Riga era el lugar preferido, y habiáreclamos: sobre todo la posibilidad de conseguir un lugar para vivir. Los oficiales fuera de servicio tenían el derecho de dejar a otros para después en las listas de espera[28].

 

Tras la muerte de Stalin en 1953 mejorarían un poco las condiciones de la población, trayendo una mayor autonomía propia. A inicios de 1957, un grupo de comunistas locales bajo el liderazgo de Eduards Berklavs, Viceprimer Ministro del Consejo Letún de Ministros, comenzó un serio programa de �letonizaciónó. él y sus colaboradores aprobaron reglamentos que restringían la inmigración, pidieron que el Partido y los funcionarios de gobierno conocieran el idioma letún y planificaron limitar el crecimiento de la industria que requirieran grandes insumos de mano de obra.

 

En ese período se planific� un aumento de financiamiento para requerimientos locales, como míquinas agrícolas, viviendas urbanas y rurales, escuelas, hospitales y centros sociales, en lugar de los �proyectos realmente grandiosos� determinados por Moscú.

 

Desde que el líder soviético Nikita Kruschev en su "discurso secreto" de 1956 en el congreso del partido soviético habló sobre el derecho de todos los pueblos a elegir su propio camino al socialismo esta gente pens� que ese derecho aplicaba también a los letones. Pero estaban equivocados. Simultúneamente, el ministro de educación, el canciller de la universidad en la capital y varios profesores fueron eliminados de sus cargos y castigados, todos acusados de ser "nacionalistas burgueses"[29].

 

Todos estos programas no fueron bien recibidos en la capital soviética, y se inició una purga de alrededor de 2.000 comunistas nacionales en julio de 1959[30]. Muchos de los individuos más privilegiados en Letonia perdieron sus posiciones y tuvieron que soportar un hostigamiento continuo.

 

Tras la muerte de Stalin en 1953 hubo un cambio de túctica y en lugar de represiones masivas, se mantenían las represiones individuales. Sobre la omnipresente base de la necesidad de desenmascarar a los espías extranjeros y los enemigos internos, las nuevas tareas de contra-inteligencia de instituciones de seguridad de Letonia se dirigieron hacia la creación de un nuevo sistema de control. Uno de los mecanismos para dominar incluía la comunicación del pueblo dentro de la URSS, mientras el otro estaba dirigido hacia la preclusión de comunicación no aprobada con el mundo exterior.

 

Aparte de las represiones directas como detención o arresto, también se realizaron represiones indirectas como limitar la carrera de individuos indeseables para el régimen, expulsión de instituciones de estudio, prohibición de viajes al extranjero, limitación de los derechos de familiares de la persona, etc., hasta fines de la década de 1980[31].

 

En comparación con la era de Stalin, en 1960-80, las instituciones de seguridad tuvieron que usar menos esfuerzos para revelar y destruir a los grupos antisoviéticos. El nómero de esos grupos también habiá declinado en comparación a la década de 1940 y 50. Entre 1960 y 1980 aquellos participantes de grupos de resistencia que según la ley soviética estaban rompiendo la ley, eran espiados, interrogados y perseguidos por las instituciones de seguridad de Letonia RSS. Basíndose en esos cargos, miembros de los grupos de resistencia eran encarcelados en campos de la Unión Soviética[32].

 

La cooperación del partido comunista y la KGB era muy cercana. El Partido usualmente tenóa un papel líder en esta cooperación, e iniciaba las represiones expidiendo órdenes. Por razones estrictamente políticas, otras 2.451 personas fueron arrestadas y castigadas de 1954 a 1985[33].

 

Existúa en ese momento una resistencia no violenta. La gente mostraba su actitud hacia el poder ocupante sin romper la ley. Las instituciones de seguridad entonces empezaron a usar más la presión indirecta, de expulsión laboral y educativa por ejemplo, para destruir también esa forma de rebelión. Con frecuencia estos movimientos se realizaban con el permiso o por orden - y con la participación - del gobierno del Partido Comunista Letún.

 

Las instituciones de seguridad prestaban especial atención y ejercían control abierto y oculto sobre estudiantes universitarios (porque se suponía que serían los futuros empleados del régimen soviético), intelectuales (artistas, escritores y empleados de los medios de comunicación), así como científicos. Hab�a, como siempre, un fuerte sistema de monitoreo ideológico dentro de las universidades. Además de la agencia del Comité de Seguridad del Estado (KGB) de Letonia, los empleados de la nomenclatura universitaria, y oficiales del Partido Comunista y de la Unión Juvenil Comunista eran parte de este sistema.

 

En conclusión, las instituciones letonas de seguridad cometieron fuertes actividades represivas contra los habitantes, a decir:

 

- Durante la era estalinista: represiones masivas tales como deportaciones, eliminación física de individuos y arrestos;

- Durante los años subsiguientes: represiones individuales, mientras se mantenía un control completo de la sociedad.

 

El 23 de agosto de 1989 tuvieron lugar las manifestaciones políticas conocidas como Cadena B�ltica. Aproximadamente 2 millones de personas unieron sus manos para formar una cadena de más de 600 kilómetros de largo a través de los tres Estados Bálticos (Estonia, Letonia y Lituania). Esta manifestación fue organizada para atraer la atención del mundo al destino histórico común que sufrieron los tres países.

 

En la reevaluación histúrica del mismo año que comenzó con la Perestroika, la Unión Soviética condenó el protocolo secreto de 1939 entre la Alemania Nazi y ellos, que llevó a la invasión y ocupación de estos tres países. Sin embargo, la Unión Soviética no reconoció el carácter de la ocupación antes de su disolución.

 

En marzo de 1990 candidatos del partido pro-independencia del Frente Popular Letún ganaron dos tercios de mayoría en el Consejo Supremo, en las primeras elecciones democráticas en cinco décadas.

 

El 21 de agosto de 1991, Letonia reclamí su independencia de facto. Siguió el reconocimiento internacional, incluyendo el de la Unión Soviética.

 

Estados Unidos, que nunca reconoció el anexamiento forzado letún por parte de la Unión Soviética, reanud� relaciones diplomáticas completas con Letonia el 2 de septiembre de 1991[34].

 

Aunque la soberanóa del país fue restaurada ese año, las Últimas tropas soviéticas recién se retirarían de la República de Letonia en agosto de 1994[35], 54 años después de su invasión al país.