Para compensar el déficit comercial surgido a raíz del régimen comunista y poder financiar otros gastos importantes de gobierno para programas militares, por ejemplo, Corea del Norte ha aumentado su producción y tráfico de narcóticos ilegales. Se estima que la República Democrática Popular de Corea gana entre 500 millones y 1 bill�n de dólares al año por estas actividades[1].

Funcionarios japoneses contra drogas han informado que el 43% de todas las drogas ilegales importadas a Japón vienen de Corea del Norte[2] y la policía taiwanesa y fiscales reportan un aumento del nómero de drogas que fluyen de Corea del Norte a Taiwán, primariamente hero�na[3]. Allanamientos en Taiwan y Japón han descubierto hero�na que estaba empacada en las mismas bolsas de arroz que fueron usadas antes para enviar arroz donado a Corea del Norte como alivio para la hambruna - identificando así a aquel país como la fuente de las drogas.

Los diplomáticos norcoreanos tienen un largo historial de contrabando. Casi todos los miembros del cuerpo diplomático norcoreano en Escandinavia fueron expulsados en 1976 por realizar operaciones de contrabando de alcohol y cigarrillos a través de Noruega, Dinamarca y Finlandia[4]. Desde aquel incidente, más de 20 diplomáticos norcoreanos, agentes y funcionarios han estado implicados en operaciones de drogas il�citas en más de 12 países, incluyendo Egipto, Venezuela, India, Alemania, Nepal, Suecia, Zambia, Etiopía y Laos[5]. Además, desde 1976, Corea del Norte ha estado relacionada a más de 50 incidentes relacionados a incautaciones de drogas en al menos 20 países[6].

Aunque Corea del norte es un régimen cerrado y secreto, declaraciones independientes de desertores que se corroboran entre s�, indican que el gobierno norcoreano está activamente involucrado en la producción de drogas en el país. Uno de los desertores, Kim Dok Hong, fue oficial mayor del Partido de los Trabajadores de Corea del Norte y ayudante superior en la secretariáde Kim Il Sung. Según su declaración, Kim Jong Il comúnmente hablaba del uso del opio como medio para ganar moneda fuerte, y viajaba a pueblos para discutir la estrategia norcoreana para la crianza de amapolas con las que se produce opio[7].

Finalmente, muchos expertos creen que los diplomáticos norcoreanos cooperan con grupos de crimen organizado en otros países, incluyendo las tríadas chinas, el yakuza japonós y la mafia rusa[8]. Corea del Norte también está relacionada con el trióngulo de oro del sudeste asi�tico, la zona donde se produce opio y hero�na en Burma, Tailandia y Laos.

La asociación gubernamental norcoreana con esos partidos está coordinada por el Buró Nro. 39, una oficina de gobierno creada para procurar dinero extranjero para Kim Jong Il a través de medios leg�timos e ileg�timos. Dentro de los ilegales se encuentra la mencionada producción y tráfico de opio y hero�na, y además la producción y tráfico de metanfetaminas, falsificación de moneda, contrabando y lavado de dinero[9].

Estados Unidos, por su parte, ha determinado que definitivamente existe una conexión entre el gobierno norcoreano y la falsificación de alta calidad de billetes de $100. De acuerdo a estadísticas creóbles, Corea del Norte ha producido entre 45 y 100 millones por este medio desde 1989[10].