Por siglos, Corea fue el Estado tributario más importante de China[1], beneficióndose de la protección de aquel país, pero luchando por mantener su identidad independiente. Japón y China firmaron el Convenio Li-Ito en 1885, después de que China ayudó al rey de Corea a suprimir el golpe pro-Japonós. Esa tenue paz se rompió cuando el gobierno coreano invitú a las fuerzas chinas al país para asistirles en el levantamiento campesino. Japón vio la intervención china como una violación del Convenio y envi� sus propias tropas a Corea. Así se iniciaba la guerra entre dos poderes en agosto de 1894. Japón salió victorioso y como resultado China fue forzada a reconocer formalmente que Corea era independiente y renunciar a sus territorios en el Tratado de Shimonoseki.

 

A principios de 1900, Rusia envi� fuerzas a Corea y Manchuria, produciendo la guerra entre Rusia y Japón. Japón volvió a ganar. En 1910 anex� formalmente a Corea como parte de su imperio en expansión. Japón gobernariáa Corea hasta fines de la Segunda Guerra Mundial. En ese tiempo se rindi� a los Aliados, y �stos consideraron formas de promover el paso gradual a la independencia coreana.

 

Japón ofreci� rendir Corea el 10 de agosto de 1945. Para ese entonces, 120.000 soldados soviéticos habían ocupado Corea del Norte, incluyendo unos 30.000 soldados entrenados por los rusos de extracción Étnica coreana. Las fuerzas entrenadas por Rusia incluían a un individuo que se hacía llamar Kim Il Sung, quien se convertiría en el dictador del régimen comunista en el Norte[2].

 

Los términos de la rendición japonesa eran que debía ceder el territorio coreano desde el paralelo 38 hacia el norte a la Unión Soviética y desde el paralelo 38 hacia el sur a los Estados Unidos[3]. Se creaba así una situación similar a la ocurrida en Alemania, que fuera dividida entre Occidental y Oriental.

 

Los intentos tempranos de unificación, al igual que en aquel país europeo, fallaron. Se sostuvieron elecciones en el sur bajo supervisión de la ONU, pero en su zona de poder del norte la Unión Soviética bloque� a la Comisión de la ONU para que no entrase[4]. Como consecuencia, sólo en el sur se adoptó una Constitución y un presidente electo por voto popular. En su vecino norte�o, el Partido Comunista adoptó otra Constitución y eligió una "Asamblea Suprema Popular"[5]. La Asamblea ratificó la Constitución en septiembre de 1948 y nombr� Premier a Kim Il Sung. él estableció oficialmente la República Popular Democrática de Corea el 9 de septiembre de 1948, que fue reconocida por la Unión Soviética como el Único gobierno legal en Corea.

 

La Reforma Agraria, lanzada a fines de esa década, cobr� impulso después de la guerra y allanó el camino para la colectivización, la dictadura de un solo partido y las represiones y purgas de habitual estilo estalinista. El nómero de ejecuciones es desconocido, pero las disposiciones ideológicas del código penal de Corea del Norte, los relatos de testigos y estadísticas iniciales indican que alrededor de 90.000 personas han sido asesinadas durante la campaña del terror lanzada solamente entre 1958 y 1960. Durante el período de 1948 a 1987, aproximadamente 1,6 a 2 millones de coreanos perecerían bajo las represiones sancionadas por el gobierno. De ellos, alrededor de 100.000 fueron asesinados durante las purgas, mientras que el resto murió en campos de concentración y prisiones[6].

 

En un esfuerzo por unificar la península bajo el control comunista, Kim Il Sung inició la antes mencionada invasión del sur el 25 de junio de 1950, con la aprobación de la Unión Soviética y de la República Popular de China. Cuando las Naciones Unidas se enteraron de esa invasión, el Consejo de Seguridad pasó una resolución condenóndola, llamando al fin inmediato de la lucha y demandando que "las autoridades de Corea del Norte" se retirasen hacia el norte del paralelo 38.

 

Una segunda resolución del Consejo de Seguridad el 27 de junio de 1950 llamó a los miembros de la ONU "a proveer de asistencia a la República de Corea cuanto sea necesario para rechazar el ataque armado y restaurar la paz internacional y seguridad en la zona"[7]. A mediados de septiembre de 1950, 16 naciones[8] contribuyeron con fuerzas de tierra al Ejército de la ONU. Gracias a ello, el 28 de septiembre se recapturaba Se�l y para el 1 de octubre las fuerzas armadas de la ONU habiáempujado a las tropas del norte nuevamente hasta el paralelo 38 y más allá.

 

Las batallas continuaron cuando la República Popular China entró en la guerra, pero el 1 de junio de 1951, el Secretario General de la ONU, Trygve Lie, anunció que se habían alcanzado ya los objetivos de las Naciones Unidas del 25 y 27 de junio de 1950.

 

Aunque las negociaciones de armisticio comenzaron en julio de 1951, las luchas continuaron por más de dos años[9]. Finalmente el armisticio fue firmado el 27 de julio de 1953, estableciendo una milicia de frontera en el paralelo 38 que se convertiría en la frontera de facto entre Corea del Norte y del Sur. Al final, la guerra que habiádurado poco más de tres años, resultó en aproximadamente 4 millones de víctimas[10].

 

Fred Schwarz, investigador y escritor, dice de lo que entonces sucedió: "Cuando los comunistas se retiraron a Corea del Norte, se llevaron con ellos a todos los capacitados para servir como trabajadores. Aquellos que no podían soportar los rigores del viaje al norte, ancianos y mujeres, embarazadas, niños muy pequeños y bebés, fueron masacrados y enterrados en tumbas masivas, si pertenecían a las clases sociales poco fiables. Al avance de las tropas americanas una y otra vez se encontraron tumbas masivas llenas con cuerpos de aquellos asesinados por los comunistas"[11].

 

Despu�s de la Guerra de Corea, el antiguo líder guerrillero y soldado soviético Kim Il Sung, al igual que todo dictador comunista, eliminó la oposición domástica y a todos los que creyera como posible amenaza a su poder en el norte. Se convirti� en gobernador absoluto del país y se dedic� é en sus propias palabras é iála transformación de Corea del Norte en una sociedad austera, militarista, y muy regimentada�.

 

Disentir o criticar a Kim Il Sung se convirti� en un crimen punible. Informes de la �época indicaban que "los ciudadanos fueron arrestados y algunos incluso enviados a uno de los extensos gulags del país, por desfigurar inadvertidamente o sentarse sobre la fotografiádel Gran Líder en un diario o de su hijo y sucesor escogido"[12].

 

En la década de 1960 se produjo el cisma entre China y la Unión Soviética. Kim Il Sung mantuvo buenas relaciones con ambas, y promulg� una ideología que llamó Juche. Se trataba de una forma independiente de socialismo coreano, que enfatizaba en el absoluto control del líder sobre su gente[13]. Además, se define así según el mismo jerarca: "en pocas palabras, la idea Juche significa que los propietarios Únicos de la revolución y la construcción posterior son las masas". Por desgracia, la revolución pertenece a las masas pero los medios para sobrevivir son sólo propiedad de la jerarquéa comunista del país y sus más estrechos seguidores.

 

Por lo demás, a pesar de los ideales marxistas que promueven lo contrario, Kim Il Sung escogi� a su hijo como sucesor y lo mismo haráa �ste. A mediados de 1980 Kim Jong Il se hizo a cargo de la administración del partido, la milicia e incluso de asuntos internacionales. En 1993, temeroso de la posibilidad de experimentar un destino similar al de su amigo de familia, el dictador de Rumania Nicolae Ceausescu, Kim Jong Il utilizó su nueva posición como Presidente de la Comisión Militar del Partido para transformar a Corea del Norte de una dictadura de Partido a una dictadura militar[14].

 

Ahora que ha muerto este todopoderoso sucesor de aquella castigada tierra el mando pasar� a manos de su tercer hijo, el joven nieto del primer dictador, llamado Kim Jong Un, quien se habiádesempe�ado hasta ahora como vicepresidente de la Comisión Nacional de Defensa por orden de su padre.