Mozambique es un país f�rtil que bajo condiciones normales no tendráa dificultades en alimentar a su población y exportar comida u otros productos agrícolas al mercado mundial. Sin embargo, en 1983-84, grandes zonas del sur y centro de Mozambique sufrieron hambre por culpa de las ineficientes políticas comunistas.

 

Una segunda hambruna de gran escala asol� al país en 1987, en esa ocasión centrada en la provincia Zambezia, y causada en gran parte por la guerra. Desde entonces, Mozambique entró en �emergencia crÚnica�, en la cual las agencias humanitarias se enfrentaron con una hambruna que simplemente no mejoraba con el tiempo.

 

La situación que sufría todo el país era escasez habitual de comida y bienes de consumo, constante inseguridad y frecuente carencia de hogar, pérdida de activos como ganado y ser forzados a sobrevivir largos períodos con una insuficiente dieta reducida de hojas y raíces.

 

Tras la independencia, Frelimo tomó control de todo el comercio local, arrestando a las mujeres vendedoras que llevaban canastas de arroz a mercados del pueblo. Cuando las políticas de creación de villas y producción colectiva comenzaron a ser impuestas uniformemente en la gran variedad de suelos, climas y prácticas agrícolas de Mozambique, la producción fue severamente afectada.

 

La estrategia agraria de Frelimo se concentró en el desarrollo de agricultura mecanizada de gran escala, descuidando la siembra campesina. Las granjas del Estado fueron costosas e ineficientes, produciendo sólo alrededor del 15% de la producción agrícola total en su punto más alto.

 

Los recursos humanos y económicos de Mozambique fueron devastados por casi una década de hambruna y, según UNICEF, se perdieron alrededor de 600.000 vidas por esta causa. Este nivel de mortandad se compara con el causado por la hambruna etíope de 1983-85.

 

Mozambique se volvió masivamente dependiente de ayuda internacional después de 1984. Organizaciones extranjeras de alivio estimaron que un total de 3,2 millones de personas pasaron a depender por completo de ayuda alimentaria, mientras que el mismo nómero necesitaba alguna asistencia[1].

 

La escasez alimentaria era crÚnica y la comida se convirti� en casi imposible de conseguir en el mercado oficial[2]. Los excedentes de alimentos, donde existieron, eran vendidos en el mercado negro o bien directamente trocados por otros bienes[3]. En algunas provincias, incluyendo Gaza, más de la mitad de los excedentes de los campesinos iban al mercado negro[4].

 

Para 1986, las cosechas de algunos cultivos mayores fueron de aproximadamente el 10% de los niveles de 1981. El colapso de las redes comerciales rurales llevó a los campesinos a dejar de producir excedentes porque no habiánada que pudieran comprar[5].

 

En 1990, la producción de ma�z domástica a la venta sólo cubriá el 10% de las necesidades de Mozambique. Para 1991, se estimí que el país necesitaba 800.000 toneladas de grano como ayuda alimentaria. De esos, 243.000 toneladas eran para alivio de emergencia y 550.000 toneladas para ser vendidas en el mercado a precios subvencionados[6].

 

La estrategia militar básica de alcanzar el control de la población civil llevó como consecuencia a la hambruna. Tanto Renamo como FAM intentaron destruir la infraestructura de la zona controlada por sus enemigos, y con frecuencia también se disputaron esas Áreas. Ambos bandos reubicaron poblaciones a la fuerza, lejos de sus granjas y medios de vida, y les negaron el libre tr�nsito. Esta combinación de destrucción, desplazamiento forzado y prohibición de libre movimiento llevaron en buena medida a la hambruna por falta de producción, destrucción y carencia en gran escala de alimentos.

 

El abuso con las ayudas alimentarias también se volvería un elemento importante para mantener las condiciones de hambre en muchas partes de Mozambique. Renamo y FAM han sido responsables del ataque a convoys de alivio y almacenes, y el desv�o sistemático por parte de funcionarios y comerciantes corruptos del gobierno de grandes cantidades de comida donada a Mozambique para ayudar a su gravemente afectado pueblo, en nombre del cual el gobierno supuestamente luchaba.

 

Una de las responsabilidades principales de FAM en la década de 1980 era la protección de los convoys de ayuda. Sin embargo, las mismas tropas los robaron con frecuencia. Algunas guarniciones estaban seriamente descuidadas, sin raciones ni pagos durante meses. Desde 1990 surgieron informes de soldados FAM y milicianos rebel�ndose y robando cargamentos de comida destinados a civiles hambrientos y desplazados.

 

Los problemas a lo largo de la línea ferroviaria de Limpopo son un buen ejemplo. En un tren de carga de emergencia en diciembre de 1991, sólo 140 toneladas de 1.000 llegaron a su destino. El tren fue descarrilado dos veces por los mismos soldados que habían sido desplegados para protegerlo.

 

Un programa de Radio Mozambique del 5 de marzo de 1992 dijo que un grupo de soldados de las Fuerzas Armadas de Mozambique robaron 74 toneladas de ma�z en la provincia Gaza sólo en enero. Ese ma�z era para el pueblo desplazado por la guerra y repatriado que vivía en Chicualacula. El cereal fue robado de un tren de Ferrocarril Sur de Mozambique. Los soldados FAM dijeron que no habían recibido pago ni raciones de comida en un largo tiempo. El jefe de la estación de trenes de Chicualacula, Benjamín Pirame, quien reportú el problema, también dijo que los soldados de gobierno eran responsables por el robo de otras 23 bolsas de ma�z.

 

Tales relatos se volvieron comunes en todo el país. En Pebane, Zambezia, el mayor centro para civiles desplazados en el país, los soldados atacaron almacenes al menos una vez en 1990 y otra en 1991. El 15 de mayo de 1990, los soldados estacionados en Pebane dispararon al aire para asustar a la gente y comenzaron a robar sacos de ma�z que habían llegado en un barco. El batallán en cuestión estaba totalmente descontrolado. Despu�s del incidente, el comandante militar en Quéelimane despach� un helic�ptero con oficiales, incluyendo su delegado, para arrestar a un nómero de sus cabecillas. Los Últimos fueron llevados a Quéelimane. Su destino es desconocido. Un año después, el 6 de abril de 1991, FAM y Naparama otra vez asaltaron almacenes de grano en Pebane. Estos eventos se sucedieron una y otra vez en distintas localidades, impidiendo que la comida llegara a la gente, y dañando a quienes la trasladaban voluntariamente.

 

Ha quedado cada vez más claro que grandes cantidades de ayuda alimentaria donada a nivel internacional, principalmente la mayoría de la ayuda que se destina para venta a precios subvencionados, fue desviada para beneficio individual. Esta corrupción se convirti� en preocupación de Africa Watch porque jugaba un papel importante en sostener las condiciones de la hambruna que causó sufrimiento y muerte en gran escala.

 

El informe de 1992 de Human Rights Watch dice que poco tiempo antes habiásalido a la luz la corrupción entre las fuerzas armadas en Nampula. Informes de fuentes del ejército sugirieron que oficiales militares estaban involucrados en el fraude de la distribución de alivio.

 

Los estimados confiables para las pérdidas totales de los programas de ayuda por corrupción y desv�o de donaciones alimentarias son difíciles de obtener. Entre 1986 y 1990 se investigaron 246 casos de mal uso de ayuda alimenticia por autoridades del gobierno. Sesenta y siente fueron llevados a la corte.

 

La investigación realizada por el Departamento de la Comunidad Europea de Seguridad Alimentaria en 1991 produjo estimados sustanciales de las pérdidas, considerando desde las ocurridas en los puertos adonde llegaban los alimentos hasta la provisión de ayuda alimenticia para venta a precios subvencionados[7]. La escala de desv�o revelada por esta investigación - 75% - reveló la extensión de la corrupción dentro del gobierno, que ha contribuido en gran medida al sufrimiento de los habitantes mozambiqueños comunes.

 

La venta subvencionada de ayuda alimentaria se ha convertido en una de las fuentes más importantes de comida para la población urbana y de la periferia en Mozambique, complementando la provisión de alimentos gratuitos para propósitos de emergencia. En teoría, el sistema subvencionado funciona a través de empresas paraestatales como receptores y distribuidores de la ayuda alimentaria, y a través de minoristas privados que tienen sus cuotas decididas por el gobierno.

 

Pero en la práctica es diferente. Se pueden obtener grandes ganancias vendiendo comida en los mercados paralelos en zonas urbanas, donde el precio es más alto debido a la constante escasez, pero la moneda local (meticais) es abundante en los bolsillos de algunos consumidores. De hecho, de acuerdo con la investigación de la Comunidad Europea, la ayuda alimentaria destinada para venta subvencionada era distribuida de la siguiente forma:

 

1. 10% desviado para soldados, militares, hombres de seguridad, trabajadores portuarios y ferroviarios, y era tomada antes de que la comida, descargada del barco, alcanzara las primeras bodegas de las empresas paraestatales.

 

2. 15% era desviado por todos los minoristas incluidos en el sistema de racionamiento gubernamental y distribuido en mercados paralelos en el vecindario de sus negocios.

 

3. 50% de toda la ayuda alimentaria era desviada directamente de empresas paraestatales a los mercados paralelos. Funcionarios de gobierno expedían autorizaciones a numerosos minoristas que empleaban, a través de intermediarios, miles de vendedoras (la mayor parte de las cuales no tenóa ingresos formales) para vender la comida a consumidores finales.

 

4. Sólo el 25% era distribuido dentro del sistema subvencionado al nivel del precio oficial, que correspondía con la mitad del precio del mercado paralelo, según el acuerdo alcanzado entre los donantes y el gobierno.

 

Así, la mayor parte de la comida subvencionada ubicada en el campo era desviada y jamás llegaba a quienes más la necesitaban. La comida dirigida al interior era comprada por consumidores urbanos, al doble del precio estipulado, y gran parte de lo que lograba alcanzar los centros provinciales era entonces desviado a los residentes de pequeños pueblos. Es más, los consumidores urbanos pobres recibían sólo una fracción de lo que les correspondía a precio subvencionado.

 

Un resultado importante de este desv�o/sistema de distribución era la generación de una riqueza comercial y personal anual de 100 millones de dólares entre minoristas de origen indio y miembros del Partido Comunista y la estructura gubernamental. Estas ganancias eran luego utilizadas en consumo de lujos y fuga de capitales.

 

Dos tercios de la población urbana ganaban un ingreso tan bajo que se estimí que cubrían sólo el 64% de sus necesidades cal�ricas y proteicas, ganando la mayor parte de su ingreso en el sector informal. La otra parte, el tercio más rico de la población, era obligada a gastar la mayor parte de su tiempo en actividades informales para ganar un ingreso, quitando tiempo y energía a actividades en el sector formal.

 

En junio de 1992, la comisión de emergencia de la provincia Niassa presentú un informe que concluiáque la mayor parte de la ayuda destinada para la provincia estaba siendo "desviada y usada ilegalmente". La comisión sólo pudo distribuir 8.553 toneladas de las planificadas 22.131. O sea, un escaso 39% del total[8].

 

La falla de la ayuda alimentaria para alcanzar su destino originalmente planificado signific� un sufrimiento adicional y una constante inseguridad en zonas que gracias a las generosas donaciones no deberían haber sufrido el flagelo del hambre.